Cultiver des salades sous serre toute l’année

Quelles salades semer sous serre à chaque saison ?

Chaque type de salade a sa période : une laitue de printemps semée en plein été monte vite en graines. Voici les dates indiquées par les semenciers.

Pour votre variété, le sachet fait foi.

Sous une serre non chauffée, ces périodes servent surtout à avancer les semis de janvier et février et à prolonger les récoltes jusqu’au printemps. Les dates de gel varient selon la région et d’une année à l’autre (voir le climat de la France métropolitaine décrit par Météo-France) : fiez-vous à un thermomètre à minima et maxima posé dans la serre (voir la température idéale dans une serre). Tous les légumes, mois par mois, sont dans le calendrier des semis et plantations sous serre.

Salades de printemps : semer dès janvier sous la serre

Les laitues de printemps comme la Reine de Mai ou la Gotte jaune d’or sont faites pour la fraîcheur de fin d’hiver. La Reine de Mai est présentée comme peu résistante à la chaleur et à la montée en graines : récoltez-la avant l’été.

• Semer. En mottes, en alvéoles ou en terrine sous la serre, pour les régions fraîches, en recouvrant à peine les graines. Pour une récolte plus précoce, la Royal Horticultural Society (RHS) sème à l’intérieur début février, puis installe les plants début mars sous protection : votre serre joue ce rôle.
• Repiquer. Au stade de 2 ou 3 feuilles, quand le plant mesure environ 3 cm, sans enterrer le collet.
• Semer des laitues à couper en place dès mars. Selon la RHS, comptez environ deux mois avant la première cueillette par temps frais, un mois en été.
• Aérer les jours de soleil. Au-delà de 22 °C au semis, la levée ralentit et la montée en graines s’accélère (voir bien ventiler une serre).

Les autres cultures à lancer en même temps sont dans que planter sous serre au printemps, et la technique de semis dans réussir ses semis sous serre.

Salades d’été : éviter la montée en graines

La montée en graines, ou montaison, est l’allongement de la tige qui mène aux fleurs puis aux graines. Quand elle démarre trop tôt, la salade ne forme pas de pomme et prend un goût désagréable, dû à davantage de latex. Ephytia (INRAE) en cite trois causes : une variété mal adaptée à la saison, des températures anormalement chaudes et la sécheresse. Une serre en été cumule les deux dernières.

La germination souffre aussi : les laitues ne germent plus au-delà de 30 °C.

1. Choisissez une laitue d’été. On réserve les batavias à l’été. La batavia Reine des Glaces est décrite comme très lente à monter en graines et résistante à la chaleur, et la Grosse blonde paresseuse comme une laitue qui tient sa pomme tout l’été.
2. Semez au frais. Par temps chaud, la RHS sème le soir, arrose à l’eau froide et ombre le semis. Faites lever vos godets dehors, à l’ombre, plutôt que dans la serre.
3. Ombrez et aérez. La RHS conseille une ombre légère aux heures chaudes. La toile d’ombrage, en 5 ou 10 m, tamise le soleil de plein été ; une fenêtre de toit munie d’un ouvre-fenêtre automatique laisse sortir l’air chaud par le haut. Voir rafraîchir sa serre en été.
4. Gardez la terre fraîche. Arrosages abondants et paillage épais en été ; la RHS rappelle qu’un manque d’eau peut déclencher la montée.
5. Récoltez tôt et semez souvent. Coupez les laitues pommées dès qu’elles sont formées, et ressemez un petit rang tous les quinze jours, comme le conseille la RHS.

Si votre serre reste très chaude en journée malgré l’ombrage et l’aération, cultivez les salades d’été au jardin, à mi-ombre, et gardez la serre pour les tomates et les melons (voir que planter sous serre en été).

Salades d’automne et d’hiver : la grande saison de la serre froide

Les laitues d’hiver résistent en général jusqu’à -10 °C, et mieux vaut les cultiver sous protection là où le froid descend plus bas. La RHS les installe en pleine terre sous serre pour des récoltes tout l’hiver et au début du printemps.

• Chicorées frisées et scaroles. Elles supportent bien le froid, et les premiers gels améliorent même leur goût. Pour les blanchir, liez les feuilles une à deux semaines avant la récolte, après avoir vérifié qu’aucune limace ne se cache dans le cœur ; une chicorée en cours de blanchiment pourrit si elle gèle.
• Laitues d’hiver. Merveille d’hiver, Val d’Orge ou Brune d’hiver se récoltent de février à avril. Semée en septembre ou en octobre sous serre, une variété d’hiver donne encore des salades de printemps, selon la RHS.
• Mâche. La mâche à grosse graine, peu résistante au froid, est une variété d’automne ; pour l’hiver, choisissez Vit ou Verte d’Étampes, semées jusqu’à fin octobre (mi-novembre dans le Midi). Vit est présentée comme tolérante à l’oïdium et au mildiou.
• Roquette. Semée jusqu’en septembre, elle continue de produire l’hiver sous abri, avec jusqu’à trois repousses avant la montée en graines.

En hiver, arrosez peu, le matin, et ouvrez la serre les jours doux : le mildiou de la laitue aime les périodes fraîches et humides, et les feuilles longtemps mouillées le matin (Ephytia). Un voile d’hivernage posé sur les salades augmente l’humidité, et Ephytia constate plus de pourriture grise sous ces couvertures : retirez-le dès que le gel est passé. Le détail mois par mois est dans que planter dans sa serre en automne et que planter sous serre en hiver.

Semer ou planter, et à quelle densité ?

Les deux se font. On préfère le plus souvent le semis en place, qui évite au plant le stress du repiquage, capable de le faire monter trop vite en graines. Le semis en godets, à l’abri, tient les jeunes plants hors de portée des limaces jusqu’à ce qu’ils soient plus robustes (RHS), et laisse la planche libre pendant que la culture précédente se termine. La mâche et la roquette se sèment en place.

Sources : RHS ; les plants au m² sont calculés à partir de ces espacements. Ne serrez pas davantage : la RHS rappelle qu’une laitue pommée trop à l’étroit ne forme pas de pomme ferme.

Exemple : dans un lit potager surélevé de 1,5 × 0,5 m au sol (format proposé en 10 ou 20 cm de haut), deux rangs espacés de 30 cm accueillent 12 laitues pommées à 25 cm d’écart, ou trois rangs à 15 cm, 30 laitues à couper. En pot, la RHS conseille un contenant d’au moins 30 cm de large (voir cultiver en pots sous serre).

Arroser et aérer pour éviter la pourriture

Sous abri, la pourriture grise (Botrytis cinerea) fait souvent plus de dégâts qu’en plein champ, selon Ephytia : les feuilles y sont plus tendres et l’air plus humide. Elle touche surtout les cultures d’automne et d’hiver, à partir de la formation de la pomme, quand les vieilles feuilles restent humides contre le sol. Une humidité proche de 95 % et une température de 17 à 23 °C lui sont très favorables.

• Arrosez le matin, jamais le soir. Ephytia conseille d’arroser en matinée ou en début d’après-midi pour que les feuilles sèchent vite. La RHS ajoute que l’humidité du soir attire les limaces.
• Au pied plutôt qu’en pluie. L’arrosage par aspersion favorise le mildiou plus que les autres méthodes (Ephytia). Le système d’irrigation goutte-à-goutte, pour 8 ou 10 m², apporte l’eau au pied de chaque plante ; seul un semis en ligne demande un arrosage fin jusqu’à la levée. Arrosez abondamment en été, modérément le reste de l’année (voir arroser une serre).
• Aérez au maximum. Ephytia recommande d’ouvrir les abris pour baisser l’humidité et éviter l’eau sur les feuilles (voir condensation et humidité dans une serre).
• Nettoyez et dosez l’azote. Retirez vite les feuilles jaunies et les plantes touchées, sans les mettre au compost : le botrytis se conserve plusieurs années dans le sol. Trop d’azote donne des tissus tendres, trop peu des feuilles jaunies, deux portes d’entrée pour ce champignon (Ephytia).
• Changez de place. On attend 2 à 3 ans avant de remettre des laitues au même endroit et conseille d’alterner avec des légumes-fruits, comme les tomates.

Sources : Ephytia (INRAE), fiches mildiou, nécroses marginales et dégâts de limaces ; RHS. Pour les limaces, le phosphate ferrique est inoffensif pour leurs prédateurs. Plus de symptômes dans maladies et ravageurs sous serre.

Glisser des salades entre les autres cultures

Les salades prennent peu de place et poussent vite : la RHS compte 4 à 6 semaines pour une laitue à couper par temps chaud et 10 à 14 semaines pour une laitue pommée. Elle conseille d’en semer entre des cultures plus lentes, puisqu’elles sont récoltées avant que celles-ci n’aient besoin de la place.

Autre astuce de la RHS : coupez la laitue pommée en laissant un trognon d’environ 2,5 cm, qui repart pour une ou deux petites récoltes. Gardez quelques godets de salades d’avance, sur une étagère ou une tablette, pour combler chaque vide dès qu’il apparaît. Pour organiser planches et allées, voir aménager l’intérieur d’une serre et associer les cultures sous serre.