Condensation et humidité dans une serre : causes et solutions

Pourquoi la serre ruisselle-t-elle le matin ?

L’air contient toujours de la vapeur d’eau, d’autant plus qu’il est chaud. Dans une serre fermée, elle s’accumule : les plantes en rejettent par leurs feuilles, le sol humide en libère, chaque arrosage en ajoute. La nuit, les parois perdent leur chaleur vers le ciel et deviennent les surfaces les plus froides. Quand l’air qui les touche descend sous son point de rosée, la vapeur redevient liquide : buée d’abord, puis gouttes qui ruissellent ou tombent du toit.

Le guide de l’APABA sur l’hygrométrie sous abris (Association pour la promotion de l’agriculture biologique en Aveyron) en donne un exemple : un air à 20 °C et 80 % d’humidité relative a un point de rosée d’environ 16,5 °C, et toute surface plus froide se couvre d’eau. Le même guide note qu’une nuit dégagée et fraîche fait bien plus condenser qu’une nuit couverte et douce. D’où les parois qui ruissellent en automne, en hiver et au printemps, quand des journées douces chargent l’air d’humidité et que les nuits refroidissent les parois.

Une serre bien close garde la chaleur, mais aussi l’humidité : la base Ephytia de l’INRAE observe que la pourriture grise est plus grave dans les serres neuves, souvent plus étanches. Un chauffage au gaz ou au pétrole ajoute de l’eau : selon la RHS (Royal Horticultural Society), leur combustion produit vapeur d’eau, éthylène et monoxyde de carbone, et impose d’aérer la serre. Les options sont comparées dans notre guide pour chauffer une serre de jardin.

Quels risques pour les plantes ?

La buée sur les parois n’est pas un défaut de la serre. Le risque, c’est l’eau qui reste sur les feuilles et l’air saturé pendant des heures : Ephytia note que la pourriture grise de la tomate est souvent plus sévère sous abri qu’en plein champ, l’environnement y étant généralement plus humide.

Le mildiou touche surtout les tomates de plein champ, mais Ephytia le signale aussi dans les abris « au climat mal maîtrisé ». Elle rapporte également moins de pourriture grise sous les couvertures où se forment moins de gouttes d’eau sur les parois. Pour reconnaître les symptômes et les autres ennemis des cultures, voyez notre guide des maladies et ravageurs sous serre.

Réduire l’humidité : aération, arrosage, espacement, paillage

• Aérez chaque jour doux. Le guide de l’APABA conseille d’ouvrir quand l’intérieur dépasse l’extérieur de 2 à 3 °C, pour sécher le feuillage dans les deux heures qui suivent le lever du soleil. L’air chaud et humide monte sous le toit : une fenêtre de toit pour serre, manuelle ou automatique, le laisse sortir par le haut. En votre absence, la Ventilation Automatique pour serre ouvre une fenêtre quand l’air chauffe, grâce à un vérin à cire, sans électricité ; elle réagit à la température, pas à l’humidité. Les horaires saison par saison sont dans notre guide pour bien ventiler une serre.
• Arrosez le matin et au pied. Sous abri, Ephytia conseille de n’irriguer que lorsque les plantes sont en mesure d’évaporer, d’éviter l’aspersion et, à défaut, de ne jamais mouiller le feuillage en fin de journée. Par temps gris et frais, espacez les arrosages. Un système d’irrigation goutte-à-goutte pour serre apporte l’eau au pied, sans mouiller les feuilles. Plus de repères dans notre guide de l’arrosage sous serre.
• Espacez les plantes. Un feuillage serré sèche mal. Ephytia suggère de réduire la densité de plantation et d’effeuiller le bas des tomates pour améliorer la circulation de l’air. Taillez par temps sec, jamais en période couverte et humide, et retirez vite feuilles mortes, fruits pourris et débris, sur lesquels la pourriture grise se maintient.
• Paillez le sol. Selon la RHS, un paillage limite l’évaporation à la surface du sol, si bien que l’on arrose moins souvent : moins d’eau part dans l’air de la serre.

Brasser l’air pour sécher le feuillage

Même serre ouverte, l’air peut stagner dans les coins, au ras du sol et au cœur d’un rang touffu, là où les feuilles restent mouillées le plus longtemps.

• Laissez une allée dégagée entre la porte et le fond de la serre, sans étagère ni grand pot devant une ouverture.
• Écartez les plantes des parois : c’est sur elles que l’eau se condense, et une feuille qui les touche reste mouillée.
• Effeuillez le bas des tomates par temps sec, pour que l’air passe sous le feuillage.
• Brassez l’air, par exemple avec un petit ventilateur : pour des tomates en floraison avec 80 à 85 % d’humidité, le guide de l’APABA conseille une aération latérale modérée associée à un brassage de l’air. Choisissez un appareil vendu pour un usage en serre et faites installer l’alimentation électrique par un professionnel, comme la RHS le recommande pour les appareils électriques en serre.

De l’eau ou de la saleté dans les alvéoles du polycarbonate

Un panneau double paroi comporte deux faces reliées par des cloisons, qui forment des alvéoles. De la buée peut s’y former aussi : cette condensation peut apparaître par temps défavorable et reste le plus souvent temporaire, sans nuire, pour les plaques, à leur fonction ni à leur durée de vie. Une buée qui s’évapore quand le soleil réchauffe le panneau ne demande pas d’intervention.

Les alvéoles se ferment au montage. Sur La Classique, le ruban adhésif aluminium fourni se pose sur le haut de chaque plaque avant sa fixation : selon la notice de montage de La Classique, il bouche les chambres alvéolaires et limite les risques d’infiltration d’humidité ou de moisissures. Le même ruban protège le haut des portes et des fenêtres, et un joint gris posé le long de l’arc des façades bouche aussi les alvéoles. Pour les autres modèles, suivez la notice de votre serre : toutes sont réunies dans notre guide de montage d’une serre de jardin.

Si de l’eau stagne dans les alvéoles ou si de la saleté s’y accumule :

• vérifiez que le ruban aluminium couvre toujours le haut du panneau, sur toute sa largeur, sans être décollé ni déchiré, et que le joint des façades est en place ;
• ne percez pas le panneau et n’y injectez aucun produit : la notice exclut tout nettoyant à base de solvant ou d’alcool, qui endommage le polycarbonate (pour l’entretien courant, voyez notre guide pour nettoyer une serre en polycarbonate) ;
• écrivez-nous avec des photos depuis la page contact : nous verrons avec vous comment reprendre le panneau.

Suivre l’humidité avec un hygromètre

Un thermomètre-hygromètre à mémoire des minima et maxima, placé au milieu de la serre à hauteur des cultures et à l’abri du soleil direct, montre ce qui se passe la nuit. Relevez-le le matin, avant d’ouvrir.

Il n’existe pas de taux d’humidité idéal unique, plutôt des seuils de risque par maladie : Ephytia situe les conditions très favorables à la pourriture grise autour de 95 % d’humidité relative et le mildiou de la tomate au-dessus de 90 %, et conseille contre la cladosporiose d’aérer pour redescendre sous 85 %. L’APABA ajoute que la moyenne sur 24 heures compte moins que la durée : le nombre d’heures au-dessus de 90 % et le temps pendant lequel les feuilles restent mouillées.

Si l’hygromètre reste près de 100 % toute la nuit et que les feuilles sont encore mouillées en milieu de matinée, ouvrez plus tôt, arrosez moins et espacez les plantes.

Buée, gouttes, moisissure : que faire selon ce que vous voyez ?

Les nuits fraîches et les premières gelées arrivent plus ou moins tôt selon la région et l’année : fiez-vous à la météo locale plutôt qu’au calendrier, et complétez ces gestes avec nos conseils pour éviter le gel dans une serre.