Associer les cultures sous serre : quoi planter ensemble

Les 4 critères d’une bonne association sous serre

Dans une serre, toutes les plantes partagent le même air, la même lumière et souvent le même arrosage. Avant de planter côte à côte, vérifiez quatre points.

1. La hauteur et l’ombre. La NC State Extension, service de vulgarisation d’une université américaine, conseille de regrouper les cultures hautes et palissées du côté nord pour qu’elles n’ombragent pas les plus basses. Sous un toit arrondi, la hauteur diminue près des parois : gardez-y les cultures basses.
2. L’eau. Rapprochez les plantes que vous arrosez de la même façon, surtout avec un goutte-à-goutte réglé par zone.
3. La chaleur. Donnez la place la plus chaude aux plus frileuses.
4. La durée. Une tomate occupe sa place jusqu’à l’automne, un radis se récolte en quatre à six semaines selon la Royal Horticultural Society (RHS). Une culture courte peut précéder ou accompagner une culture longue.

Ces repères d’arrosage valent pour la pleine terre : sous serre, sans pluie et par forte chaleur, ajustez-les en surveillant la terre, comme expliqué dans notre guide pour arroser une serre. Deux groupes se dessinent : tomates, poivrons, aubergines et basilic d’un côté, concombres et courgettes, plus gourmands en eau et en place, de l’autre.

Tableau des associations courantes sous serre

Les listes de « bons voisins » se recopient souvent sans source. Nous indiquons d’où vient chaque association :

• Besoins proches : les fiches de culture montrent des besoins compatibles. C’est vérifiable, sans promesse sur les ravageurs.
• Conseillée : recommandée par Jardiner Autrement, le site de la Société nationale d’horticulture de France (SNHF) pour les jardiniers amateurs.
• Tradition : proposée par un semencier, sans essai publié cité.
• Étudiée, sous conditions : effet décrit par INRAE, dans des conditions précises.

Jardiner Autrement donne aussi la raison de fond : mélanger une culture sensible à une maladie avec une culture qui ne l’est pas diminue la densité des plantes sensibles et freine le passage des spores d’un pied à l’autre. La rotation d’une année sur l’autre relève d’une autre logique, détaillée dans notre guide pour préparer le sol d’une serre.

Que planter à côté des tomates sous serre ?

Gardez 50 cm entre les pieds de tomates et placez les compagnes entre deux pieds ou au bord de la planche, jamais contre la tige.

• Le basilic. On le présente comme un excellent voisin de la tomate. Jardiner Autrement explique que l’odeur des aromatiques masquerait la présence des plantes voisines, mais sa fiche sur l’aleurode de la tomate ne cite pas le basilic parmi les moyens de lutte. Son vrai atout : les mêmes besoins en chaleur et en eau (voir cultiver des plantes aromatiques sous serre).
• L’œillet d’Inde. Selon Jardiner Autrement, les racines de Tagetes patula émettraient des substances toxiques pour les nématodes à galles, et les cultivars Harmony et Golden Harmony seraient les plus efficaces. INRAE, sur sa base Ephytia, range bien les tagètes parmi les plantes pièges et nématicides, mais note qu’elles restent hôtes de certains de ces nématodes, notamment Meloidogyne hapla, et qu’aucune méthode n’est réellement efficace en cours de culture. Plantez-en pour leurs fleurs et à titre préventif, sans en attendre de miracle : ils ne soigneront pas une serre déjà infestée.
• Persil, oignon, poireau. Ce sont les voisins que Jardiner Autrement conseille pour la tomate.
• Les salades et les radis, en début de saison, avant que les tomates ne prennent toute la place (voir plus bas).

Dans une serre arrondie, plantez les tomates côté allée, là où la hauteur le permet, et gardez le pied de la paroi pour ces cultures basses. Le kit de reliure végétale fait monter les tiges le long de ficelles jusqu’au faîtage. La plantation et la taille sont détaillées dans notre guide pour cultiver des tomates sous serre.

Concombres, melons, courgettes : la place avant tout

Avant la question des voisins, les cucurbitacées posent celle de la place : on compte 1 m sur le rang pour une courgette non coureuse et 60 cm pour un concombre, dont les variétés coureuses occupent facilement 2 à 3 m² si on ne les fait pas grimper.

• Tomates et concombres dans deux zones. La RHS conseille d’arroser les allées par temps chaud pour humidifier l’air autour des concombres. Pour la tomate, INRAE recommande au contraire de limiter l’humidité de l’abri et d’éviter tout film d’eau sur les plantes, contre le mildiou. Mettez les tomates près de la porte et des aérations, les concombres au fond (voir cultiver des concombres sous serre).
• Pas de cucurbitacées serrées. Selon Jardiner Autrement, l’oïdium touche toutes les cucurbitacées, et les cultures voisines de la même famille entretiennent le champignon. Espacez melons, concombres et courgettes, ou limitez-vous à une ou deux espèces si la place manque (voir les melons sous serre et les courgettes sous serre).
• Une piste pour les curieux. Jardiner Autrement décrit l’éleusine et l’orge comme plantes-relais : elles attirent un puceron des céréales, sans danger pour les légumes, et un petit parasite de ce puceron, qui pourrait ensuite s’attaquer au puceron du melon (Aphis gossypii), présent aussi sur courgette, concombre et aubergine.

Poivrons et aubergines

Poivrons, piments et aubergines s’associent naturellement aux tomates : même famille, mêmes besoins, même écart de 50 cm. Les poivrons apprécient la présence de la tomate et de l’aubergine, et l’aubergine celle du haricot, du souci, du thym et de l’estragon.

• Au plus chaud. L’aubergine demande plus de chaleur que la tomate : donnez-lui la planche la plus ensoleillée, devant les tomates, puisqu’elle reste plus basse.
• Attention au même foyer. Regrouper des solanacées concentre les mêmes maladies. Contre le mildiou, INRAE conseille de ne pas planter à proximité de tomates ou d’autres solanacées déjà atteintes. Retirez vite tout pied malade (voir maladies et ravageurs sous serre).

La conduite complète est dans notre guide des poivrons, piments et aubergines sous serre.

Les cultures intercalaires rapides entre deux cultures longues

Une culture intercalaire occupe une place libre le temps qu’une culture longue s’installe. La RHS l’indique pour les radis et les laitues, semés entre des cultures plus lentes et récoltés avant qu’elles n’aient besoin de la place, et sous serre pour les jeunes pousses de salade, semées dans les planches avant les cultures d’été.

1. Au printemps, semez radis et salades à couper dans les planches réservées aux tomates, poivrons et concombres. Les dates de plantation des cultures d’été dépendent des dernières gelées, qui varient selon la région et l’année.
2. En été, gardez quelques laitues au pied des tomates, côté ombre : la RHS conseille une ombre légère en été, car la chaleur les fait monter en graines.
3. En automne, quand les cultures d’été sont arrachées, les laitues d’hiver prennent le relais (voir cultiver des salades sous serre et que planter dans sa serre en automne).

Une précaution : selon Jardiner Autrement, les laitues peuvent servir de réservoir à l’aleurode, la « mouche blanche » de la tomate. Regardez le revers de leurs feuilles et arrachez celles qui sont colonisées.

Plans types pour une serre de 2, 2,5 et 3 m de large

Ces plans reprennent les cotes de planches et d’allée de notre guide pour aménager l’intérieur d’une serre. Ils supposent une serre dont la longueur suit l’axe est-ouest : la planche nord reçoit les cultures hautes. Si sa longueur suit l’axe nord-sud, mettez les cultures hautes à l’extrémité nord. Nombre de pieds calculé pour une planche de 4 m, à 50 cm d’écart.

La Maisonnette, large de 2,35 m, suit le plan de 2,5 m avec des planches de 0,75 m. Pour matérialiser ces zones, le séparateur en forme de U retient des planches le long des parois avec une allée au milieu, en six tailles de 2 à 12 m selon la longueur de la serre. Le séparateur de voie borde l’allée pour garder la terre dans les planches. Le lit potager surélevé existe en quatre formats : 1,5 × 0,5 m (10 ou 20 cm de haut), 1,9 × 0,5 m (10 cm) et 1,5 × 0,75 m (50 cm).