Quelle serre choisir pour cultiver des tomates ?

Abri à tomates, serre souple à bâche ou serre en polycarbonate ?

Les trois gardent le feuillage au sec, un atout contre le mildiou, qui profite des périodes d’humidité prolongée : Ephytia (INRAE) note que son incidence est plus faible en culture sous abri, à condition d’y maîtriser le climat (fiche mildiou de la tomate). Ce qui les distingue : la chaleur retenue, la durée de vie et la place pour travailler debout.

Si vous optez pour une serre à tomates souple, vérifiez la hauteur sous les arceaux au-dessus des rangs, pas seulement au centre, l’ancrage au sol et la présence d’ouvertures aux deux bouts. Coût sur plusieurs saisons et tenue au vent : voir notre comparatif serre tunnel à bâche ou serre en polycarbonate.

Quelle hauteur de serre pour des tomates ?

Tout dépend du port de la variété. Les tomates à croissance indéterminée poussent sans s’arrêter : elles peuvent dépasser 1,80 m, certaines 2 m, et les grandes variétés demandent un support de 1,50 à 2 m au minimum. Les variétés déterminées, buissonnantes, restent plus basses.

Sous serre, la ficelle de palissage s’attache en hauteur à la structure et descend jusqu’au pied du plant. La hauteur utile est donc celle au-dessus de chaque rang, pas seulement au faîtage, le point le plus haut :

• Parois droites. Elles conservent la hauteur jusqu’au bord des planches. C’est le cas de La Moderne, 2,45 m au faîtage, la plus haute de notre gamme.
• Toit arrondi, galbé ou à deux pentes. La Classique (2,18 m), La Pique (2,40 m) et La Maisonnette (2,35 m) perdent de la hauteur vers les côtés. Plantez les tomates hautes côté allée et gardez le pied des parois pour le basilic, les salades ou les variétés déterminées.
• Faîtage plus bas. Dans La Mini (2,10 m au faîtage, côtés presque verticaux), étêtez les tiges quand elles atteignent le haut de leur ficelle, ou choisissez des variétés moins vigoureuses.

La hauteur exacte à la paroi ne figure pas sur nos fiches : pour palisser contre les côtés, demandez-la au service client avant de commander. Hauteur d’une serre en général : voir quelle taille de serre choisir.

Quelle largeur : une allée et deux planches au minimum

Les tomates se plantent en rangs, de part et d’autre d’une allée centrale où vous passerez chaque semaine pour attacher, tailler et récolter. La largeur fixe donc la profondeur des deux planches : avec une allée de 60 cm (un exemple de calcul, pas une norme), elle va d’environ 70 cm dans La Mini à 120 cm dans La Classique ou La Pique, modèle par modèle dans le tableau plus bas.

Une planche étroite reçoit un rang de tomates. Une planche profonde laisse de la place, côté paroi, pour des cultures basses ; sur 3 m de large, vous pouvez aussi organiser trois planches et deux allées. La longueur se déduit ensuite du nombre de pieds, calculé modèle par modèle dans notre guide pour cultiver des tomates sous serre, sans oublier le basilic, les poivrons ou les concombres qui partagent souvent la serre. Si la place manque la saison suivante, La Moderne, La Classique, La Maisonnette et La Mini s’allongent par modules de 2 m avec l’extension de 2 m ; La Pique se commande directement dans la longueur définitive.

L’aération : fenêtres de toit, ventilation automatique, seconde porte

C’est le critère le plus souvent négligé. La tomate produit le mieux entre 18 et 22 °C, et on associe les fortes chaleurs à une mauvaise nouaison (le passage de la fleur au fruit) : journées vers 30 à 32 °C et plus, nuits qui restent vers 21 à 24 °C et plus. Une serre fermée en plein soleil dépasse vite ces valeurs.

• Une ouverture haute. L’air chaud monte : une fenêtre de toit l’évacue pendant que l’air frais entre par la porte. La Royal Horticultural Society vise 1 m² d’ouvrants de toit pour 5 m² de sol, et reconnaît que les petites serres d’amateur en sont souvent loin, la porte compensant en partie (ventilation et ombrage des serres).
• Des ouvertures aux deux bouts, pour un courant d’air sur toute la longueur.
• Une ouverture qui fonctionne sans vous. Un vérin à cire ouvre et referme la fenêtre selon la température, sans électricité. Il met un peu de temps à réagir, rappelle la RHS : par grand soleil, laissez aussi la porte ouverte.

La Classique et La Pique sont livrées avec une porte à l’avant et deux fenêtres, à l’avant et à l’arrière ; La Moderne, La Maisonnette et La Mini, avec porte et fenêtres. Pour compléter : une fenêtre de toit manuelle (dès 149,90 €) ou automatique (dès 189,90 €), la ventilation automatique (dès 49,90 €), qui ouvre une fenêtre d’elle-même, ou une porte supplémentaire au fond (dès 109,90 €). Combien en prévoir selon la longueur : voir notre guide pour bien ventiler une serre. Ouverts en journée, les ouvrants laissent aussi entrer les insectes utiles à la pollinisation sous serre.

Polycarbonate 4 ou 6 mm pour des tomates ?

Pour une culture d’été, plantée quand les nuits restent au-dessus de 10 °C dans la serre (en dessous, la croissance se bloque) et récoltée jusqu’en octobre, l’épaisseur compte moins que la hauteur et l’aération. Notre règle : le 4 mm convient aux régions au climat doux ; le 6 mm, plus isolant et plus solide face aux chocs, se justifie dans les régions plus rigoureuses.

• Le 4 mm pour des tomates et légumes d’été plantés à la belle saison, en région douce.
• Le 6 mm pour planter plus tôt, récolter plus tard ou enchaîner avec des cultures d’hiver, ou dans un jardin froid, venté ou en altitude.

Aucune épaisseur ne remplace un thermomètre à minima et maxima posé à hauteur des plants : les dates des dernières gelées varient selon la région et d’une année à l’autre, et c’est la température de la nuit dans la serre qui décide de la plantation. La Maisonnette n’existe qu’en 6 mm. Écarts de prix et choix par région : polycarbonate 4 mm ou 6 mm.

Nos 5 serres pour les tomates, cote par cote

Les cotes ci-dessous sont celles de nos fiches : largeur et hauteur ne changent pas avec la longueur. Les prix « dès » viennent du catalogue en ligne et valent pour la plus petite longueur de chaque modèle.

• Tomates hautes sur ficelle : La Moderne, dont les parois droites gardent la hauteur jusqu’au bord des deux planches.
• Le plus de rangs : La Classique ou La Pique. La Pique monte 22 cm plus haut au faîtage, avec chaque arceau renforcé ; La Classique peut s’allonger plus tard.
• Une serre isolante d’office : La Maisonnette, vitrée en 6 mm uniquement, pour planter tôt et récolter tard.
• Un petit jardin : La Mini, un rang de chaque côté de l’allée, tiges étêtées au sommet de leur ficelle.

Longueurs, surfaces et structures sont comparées dans notre article quelle serre polycarbonate choisir, et l’effet de la silhouette sur la neige et le vent dans serre arrondie, parois droites ou toit à deux pentes.

Les accessoires utiles dans une serre à tomates

• Kit de reliure végétale (dès 15,90 €) : il s’ancre à la structure et guide tomates et grimpantes le long des ficelles jusqu’au faîtage, plutôt que des tuteurs plantés dans la planche. 6 longueurs, de 2 à 12 m, assorties à nos serres.
• Système d’irrigation (dès 169,90 €) : un goutte-à-goutte pour 8 m² ou 10 m² qui apporte l’eau au pied, sans mouiller le feuillage. Réglez-le selon vos cultures et contrôlez-le avant une absence (voir arroser une serre).
• Toile d’ombrage (dès 49,90 €), en 5 m ou 10 m : elle tamise le soleil de plein été pour que les feuilles ne brûlent pas, et se retire à l’automne (voir serre trop chaude en été).